在冬天快要结束的时候，美国明尼苏达州蒙特班市的人们特别喜欢在家里聚会。
这一天，该市最富有的女人艾玛?惠勒在她家里举行了一场聚会。宾客很多，一直玩到了凌晨。这时，女主人艾玛突然发现家里价值连城的中国明代花瓶不见了，而花瓶原先放在大厅入口的桌子上。
警察赶到时，宾客们都聚集在客厅里，艾玛正站在众人之前，情绪激动得活像一条愤怒的警犬。
警察搜遍了整个房间以及客人们的汽车，都没有找到花瓶。
“你们得询问一下客人了。”艾玛对乔治探长说，“虽然我想也不会有什么用处，在这样氛围的聚会里，人们连自己做了些什么都记不住，更别说去注意别人的行动了。”
菲力普?麦克拉斯走上前说：“我和茱莉?贝克尔一样，是最早一批到达的客人，我始终没有离开过这屋子。要是其他人没有注意到我，那是因为我有一半时间都待在卧室里看电视转播的棒球赛。”
罗德?史洛维茨第二个接受询问。“我必须得回家了。”他抱歉地说，“要是两点钟我还没回去喂我的双胞胎孩子吃奶，我妻子会打我的脑袋的。”此外，罗德也声称从未离开过屋子。“哦。对了，我曾出去了一趟，上了二楼阳台，因为外面太冷，我一会儿就回到屋里了。”
茱莉?贝克尔第三个接受询问，她也声称从未离开过屋子，也没有看到什么异常现象。她说：“我一直在跟不同的人说话，还品尝了桌子上丰盛的食物。”乔治探长挥挥手让她离开了，茱莉走到大厅入口，那里的衣架上挂满了衣物，她从众多衣物的最上面取下了自己的大衣。
“看来要用一整夜的时间来查找嫌疑人了。”艾玛抱怨说。
乔治探长摇摇头说：“不用了，我已经看到了一个嫌疑人！”
探长怀疑的是谁？为什么？